In wenigen Minuten beginnt das Finale der EPT Vilamoura. Zum ersten Mal macht die größte Poker-Turnierserie der Welt in Portugal halt und es machten sich 322 Spieler auf den Weg in das Casino Vilamoura an der Algarve. Acht Spieler haben die ersten vier Tage überstanden und spielen heute um den Titel und €404.793 Siegprämie. Chipleader ist der Portugiese Antonio Matis, vor dem kanadier Jeffrey Sarwer. Hier die Spielerprfile der Finalisten.
Seat 1: Ryan Franklin, 18, Lake Tahoe, USA - PokerStars-Spieler - 1.047.000 Chips
Lake Tahoe ist bekannt für seine Casinos, in denen alles angeboten wird, was das Pokerherz begehrt. Doch Ryan ist noch zu jung und musste deshalb den langen Weg nach Portugal auf sich nehmen, um sein erstes Liveturnier zu spielen. Seit er 18 Jahre alt ist, hat Ryan sehr viel online gespielt und sich durch einige große Cashes bereits einen Namen in der Szene gemacht. Mittlerweile hat er auch die Highschool erfolgreich abgeschlossen und gönnt sich ein Jahr Pause, um sich auf Poker zu konzentrieren, bevor er sein Studium aufnehmen wird.
Seat 2: Jan Skampa, 23, Prag, Tschechien - 926.000 Chips
Jan Skampa studiert Wirtschaft an der Charles Universität in seiner Heimatstadt Prag, investiert allerdings sehr viel Zeit in sein großes Hobby Poker. Seit fünf Jahren ist er begeistert von dem Spiel und hat vor allem von seinen Freunden viel dazugelernt. Im August erreichte er den achten Platz bei der WPT in der Slowakei für $24.508 Preisgeld, gefolgt von einem Cash in Höhe von $24.881 bei einem Sideevent der WPT auf Zypern. Nachdem er hier in Vilamoura einen guten ersten Tag erwischt hatte, musste er als Shortstack in Tag 3 starten, den er dann aber als Fünfter in Chips beendete. Letztlich sprang sogar der Finaltisch für ihn heraus und damit sein größter Zahltag bisher.
Seat 3: Jeff Sarwer, 31, Kingston, Ontario, Kanada - 1.983.000 Chips
Schon bei der EPT Warschau war Jeffrey Sarwer auf dem besten Wege den Finaltisch zu erreichen, doch am vorletzten Tag musste er als Zehnter (€30.705) überraschend seinen Stuhl räumen. Das sollte ihm nicht noch einmal passieren und diesmal war Tag 4 ein guter Tag für den Kanadier, der nie in Gefahr geriet auszuscheiden. Wie Team PokerStars Pro Ylon Schwartz kommt Jeff vom Schach. Mit vier Jahren begann er Schach zu spielen und sein Talent brachte ihm in jungen Jahren schon viel Publicity ein. Das Match zwischen ihm und einem weiteren sehr jungen Schachspieler, Joshua Waitzkin, war zudem die Inspiration für die Schlüsselszene im Film „Searching for Bobby Fischer". Seit einem Jahr spielt Jeff ernsthaft Poker und cashte letztes Jahr bereits bei der EPT Prag. Seit drei Jahren lebt er im polnischen Danzig und spricht die Sprache bereits fließend.
Seat 4: Antonio Matias, 54, Setubal, nahe Lissabon, Portugal - 3.003.000 Chips
Für Antonio Matias konnte seine erste EPT gar nicht besser laufen. Eigentlich spielt der 54-jährige Geschäftsmann Cashgames, doch die erste EPT in seiner Heimat wollte er sich nicht entgehen lassen. Er ist selbst am meisten überrascht den Finaltisch erreicht zu haben und genießt die Tage in Vilamoura. Beruflich leitet Antonio eine Reiseagentur und ist selbst sehr viel unterwegs, sodass im oft gar nicht die Zeit bleibt seinem Hobby zu frönen. Dazu zählt auch Fußball und sein Verein ist Benfica Lissabon, der national und international zu den ganz großen Traditionsclubs gehört.
Seat 5: Andrei Vlasenko, 45, Moskau, Russland - 371.000 Chips
Andrei spielt gerade einmal seit einem Jahr Poker und da wundert es nicht, dass er, mit dem Erreichen des Finaltisches hier in Vilamoura, selbst von seinem mit Abstand größten Erfolg spricht. Eigentlich kommt der 45-jährige Geschäftsmann aus Moskau, doch seit elf Jahren lebt er bereits auf Marbella, wo er als Immobilienkaufmann unterwegs ist. Angefeuert wird er von seiner Frau Olga. „Sie hat mir alles beigebracht, was ich weiß", lacht Andrei, der mit Olga eine zweijährige Tochter hat.
Seat 6: João Silva, 27, Lagos, Algarve, Portugal - 780.000 Chips
Joao Silva ist der zweite Portugiese am Finaltisch und ein echter Lokalmatador, denn sein Heimatort Lago liegt nur eine halbe Stunde von Vilamoura entfernt. Es ist erst 14 Monate her, dass er seinen Job kündigte, um sich voll auf Poker zu konzentrieren. Er spielt in der Regel zwar Cashgames, aber auch bei Turnieren läuft es derzeit gut und er konnte seit August in vier Liveturnieren €32.000 gewinnen, darunter ein Turniersieg im Casino Estoril. Seine zweite große Leidenschaft ist Kitesurfen. Sein Ziel bei der EPT Vilamoura ist klar: „Ich will gewinnen!"
Seat 7: Michel Abecassis, 57, Paris, Frankreich - 488.000 Chips
Michel Abecassis hat schon einige Karrieren eingeschlagen, bevor er zu einem der bekanntesten Pokerspieler in Frankreich aufstieg. Zunächst machte er seinen Doktor, doch schnell kam die Leidenschaft zum Bridge auf und er wurde einer der besten Spieler der Welt - 13 französische Titel und zwei europäische Titel sprechen für sich. Aber dies stellte ihn nicht zufrieden und er suchte sich ein lukrativere Arbeit, als Journalist bei der Zeitschrift Elle, wo er sogar zum Chefredakteur aufstieg. 1997 entdeckte er Poker und gewann seitdem fünf Turniere in Frankreich, erreichte zwei Finaltische der WSOP und 2002 ein Bracelet bei der WCOOP im PLO. Seine besten Ergebnisse bei der EPT waren ein zehnter Platz in London und Rang 21 vor wenigen Wochen in Warschau.
Seat 8: Pierre Neuville, 67, Knokke, Belgien - PokerStars-Spieler - 1.027.000 Chips
Pierre Neuville spielte bereits vor 50 Jahren Poker. An der Universität war er es schon gewohnt täglich mit seinen Kommilitonen zu spielen. Dann folgte aber eine lange 25-jährige Pause, in der Pierre Präsident von Hasbro war. Vor zwei Jahren ging er in Rente und erfüllte sich seinen lang gehegten Traum als Pokerspieler um die Welt zu reisen. 2008 schloss er das PCA Main Event auf dem 18. Platz ab. Ein Jahr später verpasste er als Neunter hauchdünn das Finale in San Remo, kassierte aber €78.800 Preisgeld.
