Glücklicher Gewinner: der Australier Eric Assadourian
Von Sean Callander
Sydney war das Gesprächsthema Nummer eins am TV-Finaltisch im Grand Waldo Hotel and Casino in Macau. "Auf nach Sydney, Baby", rief Scotty Nguyen hinüber zu den vollbesetzten Zuschauerrängen - und meinte damit natürlich das Grand Final der Asia Pacific Poker Tour, das am 12. Dezember im Star City Hotel & Casino beginnt.
Passenderweise sicherte sich gleich auch ein junger "Sydneysider" den Titel im $15.000 APPT Macau High Roller-Event: Eric Assadourian, 28 Jahre jung, hat seine Pokerkünste im Pokerraum des Star City perfektioniert und wird sicherlich im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehen, wenn das $A 6.300 Main Event in zwei Wochen in seiner Heimatstadt beginnt.
Assadourian setzte sich gegen ein Feld von 64 der weltbesten Spieler durch und sicherte sich mit dem ersten Platz ein Preisgeld von $US 368.640. Nach 34 Händen im Heads-Up gegen Bo Sehlstedt callte er ein All-in des Schweden für 101.000 Chips und bewies damit endgültig, dass er zu den besten Pokerspielern des Fünften Kontinents gehört.
Mit einer 8:1-Chipführung im Rücken sagte Assadourian nur "Let's gamble" und zeigte :9h :8d. Der Flop mit :5h :Qc :9c, dazu eine :10s auf dem Turn und :Jd auf dem River brachten ihm ein Paar Neunen - und begeisterten Jubel von seinem guten Freund Kenny Ng, der bei jeder Hand am Finaltisch mitgefiebert hatte.
Mit diesem Titel setzt der Australier seine bemerkenswerte Siegesserie der letzten 18 Monate fort. Beim Main Event der 2006 Melbourne Championships hatte er erstmals auf sich aufmerksam gemacht, als er überraschend den Titel gewann (und $A 80.000 Preisgeld) und dabei unter anderem Team PokerStars-Pro Joe Hachem hinter sich ließ.
Danach ging es quer über die Tasmansee nach Christchurch, wo Assadourian gleich zwei Titel abräumte, darunter das mit $A 100.000 dotierte Main Event der 2007 New Zealand Poker Championships.
Daneben kam er beim kürzlich ausgespielten PokerNews Cup in Melbourne zwei Mal bis an den Finaltisch (achter Platz beim H.O.R.S.E.-Turnier und vierter Platz beim $200 No Limit Hold'em-Event).
Beim $15.000 APPT Macau High Roller-Event ließ Assadourian sich nicht von einem hochkarätigen Teilnehmerfeld beeindrucken, mit Namen wie Hachem und den Team PokerStars-Pros Vanessa Rousso, Emad Tahtouh, Isabelle "No Mercy" Mercier, Bertrand "ElkY" Grospellier, Lee "Final Table" Nelson, Masa Kagawa, Terrance Chan, Guillaume Patry, Dan Schreiber und Barry Greenstein.
Zu den weiteren Poker-Superstars in Macau gehörten Scotty Nguyen, WSOP-Champion 1998, Jeff Lisandro, der bei der WSOP 2007 das $2000 Seven Card Stud-Turnier gewann, John Juanda, Liz Lieu, die schon beim Main Event der APPT Macau: Asian Poker Open am Finaltisch saß, Chad Brown, Gary Benson, Van Marcus, Yosh Nakano, Kirk Morrison und Nick Schulman.
Assadourian kam mit dem vierthöchsten Chipstapel an den Finaltisch, wo sein Freund Emad Tahtouh, ebenfalls vom Team PokerStars, gleich von Beginn an unter Druck geriet. Dabei hatte Tahtouh eigentlich beste Chancen auf seinen ersten großen Erfolg - immerhin startete er mit einer deutlichen Chipführung vor Sehlstedt, David Paul Steicke, einem US-Trio mit Liz Lieu, Scott Numoto und John Juanda sowie dem aus Hongkong stammenden Tony Ng.
Doch Tatouh fand am Finaltisch einfach nicht zu seinem Spiel, und als er noch vor der Dinnerpause als Fünfter ausschied, war die Zeit für Assadourian gekommen.
Zu Beginn des Heads-Up hatte Sehlstedt nur noch 30.000 Chips, doch er kämpfte sich zurück auf über 300.000. Aber Assadourian, der den Schweden auf fast schon übernatürliche Art lesen konnte (er verlor keine einzige Hand, die wirklich zum Showdown kam), ließ sich nicht beeindrucken und beendete das Turnier kurz nach Mitternacht nach rund sieben Stunden Spielzeit.
Damit ging die erste offizielle Poker-Turnierserie auf dem Boden der Volksrepublik China zu Ende - und diese fünf Tage haben sich als überzeugender Erfolg erwiesen. Herzliche Glückwünsche an alle Beteiligten der ersten PokerStars.net Asia Pacific Poker Tour, in deren Rahmen das mit 352 Teilnehmern größte Pokerturnier ausgespielt wurde, das je in Asien stattgefunden hat.
Das APPT Grand Final in Sydney, bei dem über 600 Spieler um einen Preisgeldpool von rund $A 3 Million antreten werden, verspricht der abschließende Höhepunkt einer überzeugenden ersten APPT-Saison werden.
Vielen Dank, dass Sie im Grand Waldo Hotel und Casino dabei waren - wir sehen uns in Sydney!
Der Preispool von $921.600 verteilt sich wie folgt auf die acht Teilnehmer des Final Tables:
1. Eric Assadourian, Australien $368.640
2. Bo Sehlstedt, Schweden $184.320
3. David Paul Steicke, Hongkong $110.592
4. Tony Ng, Hongkong $82.944
5. Emad Tahtouh, Australien $64.512
6. John Juanda, USA $46.080
7. Scott Numoto, USA $36.864
8. Liz Lieu, USA $27.648
